The Story of the Human Body
« The inherent tendency to accept the world around us as normal (the banality of the everyday) can have insidious effects that lead to mismatches and dysevolution in surprising ways. »
Pourquoi ce livre?
J’ai choisi ce livre parce que je voulais en savoir davantage sur le concept de “evolutionary mismatch”, découvert durant ma discussion sur l’évolution du sommeil avec David Samson.
On a tendance à croire que l’humain progresse, grâce aux avancées technologiques, vers une vie toujours meilleure. Mais on fait aujourd'hui face à un complexe paradoxe : On vit plus longtemps et les maladies contagieuses sont en déclin, mais on souffre davantage de maladies chroniques.
De la perspective évolutionniste, ces maladies sont elles-mêmes les symptômes d’une cause encore plus profonde : Un décalage évolutif. Notre corps qui n’est pas adapté au style de vie moderne (être immobile pour de longues périodes, manger trop de nourriture faible en nutriments, etc.).
Dans The Story of the Human Body, Daniel Lieberman explique ce décalage et propose des solutions pour améliorer la santé humaine.
Ce qu’on a aimé
En toute franchise, je n’avais aucune idée de la chronologie et du temps de développement des hominidés. Je ne savais ni quand ni comment on est passés de “singes” à “humains”. Ce livre a été une bonne introduction à l’histoire du corps humain. Daniel Lieberman est non seulement un expert dans le domaine (il est paléoanthropologue et enseignant à l’université Harvard), il est aussi un communicateur passionné.
Lieberman m’a aussi fait prendre conscience des enjeux de notre évolution culturelle : un héritage d’habitudes et d’environnements transmis d’une génération à l’autre. Il présente clairement la transformation de notre style de vie depuis la révolution agricole. Il explique aussi très bien la notion de trade-off : Les avancées biologiques et technologiques ont des désavantages autant que des avantages. Les souliers, le livre, les chaises… Lieberman explique pourquoi ce qui est normal dans notre quotidien n’est pas nécessairement optimal et bénéfique.
Ce qu’on retient
L’amélioration de notre santé, quand on parle de maladies chroniques, ne passera pas par des pilules magiques ou davantage d’avancées médicales, mais par la transformation de nos environnements et de nos comportements.
Le corps humain a besoin de mouvement et de stimulations pour se développer adéquatement. Plus de confort et de facilité ne signifie pas davantage de bien-être.
Le corps humain est le résultat de millions d’années d’évolution, dont plusieurs centaines de milliers d’années comme chasseur-cueilleur. Certaines inventions de l’homme, même celles qui remontent à 10 000 ans (comme l’agriculture), sont très récentes de la perspective évolutive.
Pour moi, The Story of the Human Body est une invitation à observer et à repenser ce qui nous entoure pour choisir ce qui en vaut vraiment la peine.
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