Safe Infant Sleep
« Whether it is for protection, warmth, ease of nursing, or comfort, humans and other mammals routinely sleep side-by-side, generation after generation. In one way or another, cosleeping remains universal for our species, predating history itself. »
Pourquoi ce livre?
Raison 1 : Je n’ai pas trouvé ce livre en cherchant spécifiquement sur le sommeil avec son bébé (on n’a pas encore d’enfant et je n’étais pas enceinte à l’époque). Initialement, je cherchais à comprendre comment dort l’humain sans gros matelas industriel. Vincent et moi dormons sur un mince futon japonais depuis quelques années déjà. On adore ça pour plein de raisons, mais je me demandais tout de même quelles étaient les habitudes de sommeil de l’humain durant son évolution et ailleurs dans le monde. Est-ce commun de dormir sur une surface mince? Quelles sont les implications pour le corps (postures, mouvements nocturnes, etc.)?
Durant mes recherches, je suis tombée sur des ouvrages anthropologiques fascinants. Le nom de James McKenna revenait souvent en lien avec la dimension sociale du sommeil humain. Son travail était cité en référence au fait que la très vaste majorité des communautés étudiées en dehors des sociétés occidentales contemporaines dorment avec leurs enfants. J’avais noté son livre comme lecture éventuelle.
Raison 2 : On a su qu’on attendait un bébé. On a donc commencé à réfléchir à l’aménagement de notre appartement et aux habitudes à prévoir pour accueillir un nouvel humain dans notre vie. Quand le thème du sommeil est arrivé, j’ai spontanément su que je voulais dormir avec mon bébé. Comme à mon habitude, j’ai tout de même fait des heures de recherche pour comprendre pourquoi et comment le faire. Safe Infant Sleep a été mon premier choix de lecture pour l’expertise de McKenna et parce que le livre - sorti en 2020 - offre une mise à jour récente des connaissances sur le sommeil parent-enfant.
Ce qu’on a aimé
James McKenna accorde un chapitre entier pour démystifier la croyance (principalement occidentale) que le sommeil avec son bébé est néfaste et pour rassurer les parents qui ont adopté cette pratique ou qui comptent le faire. En fait, j’étais surprise d’apprendre que le sujet était aussi controversé. De mes recherches sur le sommeil, incluant un épisode de podcast avec le biologiste évolutionniste David Samson, j’ai appris qu’on dort en groupe depuis probablement le début de l’humanité parce que ça contribue à notre sécurité. J’avais donc de la misère à comprendre comment dormir avec son enfant pouvait être non seulement déconseillé, mais aussi considéré comme irresponsable et potentiellement dangereux.
McKenna explique pourquoi et comment cette perception négative du sommeil parent-enfant s’est installée dans les conseils de santé publique. Il explique aussi très clairement pourquoi cette perception est basée sur des analyses incomplètes ou erronées. Ensuite, il présente la liste des facteurs de risque à considérer et des bonnes pratiques pour dormir avec son bébé de manière sécuritaire.
J’apprécie aussi que McKenna adresse d’autres mythes importants entourant le sommeil parent-enfant, comme la croyance que ça nuit au sommeil des parents davantage que si le bébé dormait dans une autre pièce ou la croyance que ça crée des enfants dépendants affectifs.
Ce qu’on retient
Dormir avec son bébé est la norme pour l’humain en dehors des sociétés industrielles occidentales et comporte de nombreux bénéfices autant pour le bébé que pour les parents lorsque c’est fait de manière sécuritaire. On retient aussi que le sommeil parent-enfant peut prendre plusieurs formes et qu’il y a plein de solutions pour adapter la pratique à son contexte.
À la fin du livre, McKenna offre des conseils pratiques et même des recommandations de produits pour créer un environnement de sommeil propre à la situation de chacun (avec ou sans allaitement maternel, dans le même lit ou dans la même pièce, avec des jumeaux, bébé prématuré, etc.).
McKenna précise à maintes reprises que son but n’est pas de convaincre tout le monde de dormir avec leur bébé, mais d’accompagner ceux qui souhaitent le faire de manière confortable et sécuritaire. Pour nous, c’est mission accomplie.
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